Giechelend neemt ze me aan de hand mee. Natúúrlijk hebben ze dat hier! Ze wijst me een rek vol sexy lingerie, eetbare condooms en viagracrèmepjes. Niet achterin verstopt in de winkel, maar gewoon tussen de omaonderbroeken en pyjama's.  'Keep the husband happy!' knipoogt ze.

Er hangen twee rijen met paspoppen boven elkaar. De onderste rij is bekleed met traditionele Arabische kleding voor vrouwen, zoals de vaak mooie, maar weinig onthullende jurken. Pal daar boven hangen paspoppen met de meest sexy niemendalletjes aan, dat soort waar je in Nederland even voor moet zoeken. Leer, kant, veertjes, doorschijnend, bloot: alles kan. De souk (een soort markt) wordt enkel en alleen bemand door mannen, die mij onderzoekend, nieuwsgierig en geamuseerd aankijken. Een blonde, westerse vrouw op zich is al een bezienswaardigheid. Een blonde, westerse vrouw op zoek naar gewaagde lingerie is een attractie spannender dan menig pretpark.

Het is opvallend dat juist in het conservatieve downtown het aanbod veel groter is dan in de vele, luxueuze shoppingmalls, terwijl die laatste toch westerser aandoen dan de souks. 'Er lopen vaak vrouwen binnen die een beetje in de rondte kijken en vervolgens vragen of we niet wat meer gewaagde lingerie verkopen', zegt Belle, een verkoopster in een grote lingerieketen à la Hunkemöller 'En dat zijn juist de zwaargesluierde vrouwen. Omdat zij zich overdag moeten hullen in sluiers, willen zij thuis extra mooi en aantrekkelijk zijn. Soms voor zichzelf, meestal voor hun man. Want in de islam is het seksleven ontzettend belangrijk: als de vrouw de man niet kan behagen kan dat zelfs een gegronde reden voor echtscheiding zijn.'  

- Nieuwsgierig? -
Zelf naar die sexy Arabische lingerie kijken? De Kunsthal in Rotterdam heeft een expositie van de twee dames die het boek The secrets of Syrian Lingerie hebben geschreven. Met foto's uit het boek en uiteraard wat mooie setjes in het echt. Helaas niet te koop, wel te bekijken van  4 december tot 7 maart.